Nata a Trieste il 28.8.1954, Manuela Montagnari si laurea in Lettere nel 1980 presso l’Università di Trieste, e nel 1985 consegue il diploma in Archeologia Preistorica presso l’Università di Pisa. Nel 1992 diviene ricercatore nell’attuale settore disciplinare Preistoria e Protostoria presso l’Università di Trieste. Nel 2001 consegue l’idoneità a professore associato e nel 2002 viene chiamata a ricoprire tale ruolo presso l'ateneo triestino.

Dal 1992 insegna “Preistoria e protostoria delle Venezie” presso la Scuola di specializzazione in Archeologia dell’Università di Trieste, e dal 1998 anche presso la Facoltà di Lettere dello stesso ateneo; dal 1996-97 ottiene l’affidamento di “Paletnologia” presso la Facoltà di Lettere dell’Università di Udine; dal 1997 tiene conferenze e seminari sulla preistoria dell’Italia settentrionale presso l’Institut für Ur- und Frühgeschichte dell’Università di Heidelberg.
\ Dagli anni 1990 partecipa a vari progetti di ricerca, a carattere territoriale diacronico, promossi dall’università di appartenenza, nonché ad un progetto CNR (studio petrografico-archeologico della “pietra verde” in Italia settentrionale) coordinato da C. D’Amico, dell’Università di Bologna. E’ attualmente coordinatore dello S.M.A.Ts (Sistema Museale d’Ateneo dell’Università degli Studi di Trieste), incarico che l’ha portata a curare il Progetto Interfacoltà “Turismo culturale nella provincia di Trieste: progetto di un itinerario multidisciplinare”, ed è stata responsabile di un progetto di GIS geo-archeologico per la Venezia Giulia, finanziato dalla CEE nell’ambito del progetto Interreg II Italia-Slovenia.

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