Nato ad Umago, nella penisola istriana, nel 1953, e scomparso tragicamente agli inizi del 2008, Michele Zacchigna è stato a lungo impegnato nell'insegnamento liceale prima di approdare all'Università degli Studi di Trieste, dov'era ricercatore presso il Dipartimento di Storia e Storia dell'Arte. Le sue ricerche hanno sempre ruotato attorno ad alcuni temi caratterizzanti la vita e la società friulana nel Bassomedioevo, quali gli assetti dell'insediamento e della produzione agricola, la fisionomia dei radicamenti militari, la portata delle risorse patrimoniali aristocratiche, sempre nel tentativo di coniugare gli interessi della storia economica e sociale con il piano degli ordinamenti di potere.